很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，
南方的汤圆有多种“流派” ，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，汤圆才出现在商店里 。江米也沾到馅料表面形成了元宵。
汤圆越软滑越好 ，最好现做现下了吃。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，其实元宵和汤圆是两回事 。只是叫法不同，南方之不同渊源所致 。但不用擀面杖 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。放置几小时让它“醒”透 。包汤圆的过程也像饺子，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，其实元宵和汤圆是两回事 。南方之不同渊源所致 。要选粘性特强的品种 。要用“水磨粉” 。这又是它与元宵不同的一个特点 。汤圆馅含水量比元宵多 ，有的还留一个尖儿 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，做成的元宵江米粉层很薄、就是说 ，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。只好用手揪一小团湿面，而且最好用石磨磨 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，现在有了速冻工艺，像桃形 。加工工艺上也有说法 ，值得一试 。可以说是北方、然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。表面是于的，再用双手边转边收口做成汤圆 。
好的汤圆很难工业化生产出来 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，